Varje år den 22 april samlas människor runt om i världen för att fira Jordens dag. Det är en dag tillägnad miljöskydd, medvetenhet och handling. För miljarder människor är det en möjlighet att reflektera över vår planets skönhet och att åter engagera sig i det avgörande arbetet med att bevara den för framtida generationer. Men Earth Day är mer än bara en enda dag av uppskattning; det är årsdagen av den moderna miljörörelsens födelse.
En idés födelse: Den första jordens dag
Historien om Earth Day börjar i USA på 1960-talet, en tid av stora sociala och politiska omvälvningar. Medan motkulturen utmanade status quo på många fronter, saknades miljöfrågor i stort sett på den offentliga agendan. Smog-fyllda städer, förorenade floder-inklusive Ohios Cuyahoga-flod, som känd som fattat eld flera gånger-och den ökande medvetenheten om skadorna som orsakats av industriell verksamhet var ännu inte en enhetlig nationell angelägenhet.
Detta började förändras tack vare senator Gaylord Nelson från Wisconsin. Nelson var djupt oroad över tillståndet i miljön och inspirerades av anti-krigsundervisningen-som svepte över amerikanska universitetscampus. Han föreställde sig en massiv gräsrotsdemonstration på planetens vägnar-en nationell "lära-in" om miljön som skulle tvinga fram frågan på den politiska scenen.
Med hjälp av en ung aktivist vid namn Denis Hayes, organiserade Nelson den första Earth Day den 22 april 1970. Responsen var bortom deras vildaste drömmar. Uppskattningsvis 20 miljoner amerikaner-10 % av USA:s befolkning vid den tiden gick ut på gator, parker och auditorier för att demonstrera för en hälsosam, hållbar miljö. Det var ett sällsynt ögonblick av politisk enighet, som sammanförde republikaner och demokrater, rika och fattiga, stadsbor och bönder, och studenter och företagsledare.
Den första Earth Day var en fantastisk succé. I slutet av 1970 hade det lett till skapandet av United States Environmental Protection Agency (EPA) och antagandet av milstolpar, inklusive Clean Air Act, Clean Water Act och Endangered Species Act. Andra länder började snart anta liknande lagstiftning.
Jordens dag blir global
1990 blev Earth Day global. Denis Hayes organiserade evenemang i 141 länder, mobiliserade 200 miljoner människor och gav ett enormt lyft till återvinningsinsatser över hela världen och banade väg för FN:s jordtoppmöte i Rio de Janeiro 1992.
Sedan dess har Earth Day blivit den största sekulära högtidligheten i världen. Det koordineras globalt av den ideella-Earth Day.
Network, som nu arbetar med mer än 150 länder och tiotusentals partners. Varje år väljer organisationen ett tema för att fokusera global uppmärksamhet på en specifik miljöutmaning.
En uppmaning till handling: Hur världen observerar Earth Day
Earth Day firas på otaliga sätt, vilket speglar ett brett spektrum av engagemang och oro.
Civic Action and Advocacy: I grunden är Earth Day fortfarande en dag för aktivism. Miljöorganisationer, samhällsgrupper och studenter organiserar marscher, demonstrationer och framställningar för att kräva åtgärder från regeringar och företag i frågor som klimatförändringar, plastföroreningar och avskogning. Det är en dag för att hålla ledarna ansvariga och driva på för en starkare miljöpolitik.
Community Stewardship: För många människor är Earth Day en tid för direkt-handling i sina lokala samhällen. Volontärer organiserar och deltar i park- och strandstädningar, trädplanteringsevenemang- och trädgårdsprojekt. Dessa aktiviteter är ett påtagligt sätt för individer att göra en positiv skillnad i sina egna kvarter och få kontakt med naturen.
Utbildning och medvetenhet: Skolor och universitet spelar en central roll och använder Earth Day för att lära eleverna om ekologi, hållbarhet och vikten av att skydda naturresurser. Vetenskapsmuseer, djurparker och akvarier håller speciella evenemang, workshops och utställningar för att utbilda allmänheten om miljöfrågor och lösningar.
Personligt engagemang och livsstilsförändringar: För många individer är Earth Day en katalysator för personlig reflektion och förändring. Det är en dag för att lära sig om sitt eget miljöavtryck och engagera sig i mer hållbara vanor. Det kan sträcka sig från att minska energi- och vattenförbrukningen, till att starta en kompostbehållare, till att säga nej till engångsplast-, till att göra mer medvetna val om mat och transporter. Initiativet "plantera ett träd" är fortfarande en av de mest populära symboliska handlingarna.
The Modern Mission: Why Earth Day Matters More than Ever
Under 2000-talet har det brådskande med Earth Days uppdrag bara intensifierats. De utmaningar vi står inför-klimatförändringar, förlust av biologisk mångfald, föroreningar av vår luft, vatten och mark-är globala i skala och kräver ett aldrig tidigare skådat samarbete.
Earth Day fungerar som en kraftfull påminnelse om att dessa utmaningar inte är oöverstigliga. Det är en dag för att fira de framsteg som har gjorts sedan 1970, från läkningen av ozonskiktet till tillväxten av förnybar energi. Det är också en dag för att centrera rösterna från de som drabbas hårdast av miljöförstöring, inklusive ursprungssamhällen, människor i utvecklingsländer och framtida generationer.
I slutändan handlar Earth Day om anslutning och hopp. Den förbinder oss med den naturliga världen som upprätthåller oss. Det kopplar oss till en global gemenskap av människor som bryr sig. Och det ger oss hopp om att vi genom att arbeta tillsammans-genom opinionsbildning, kollektiva åtgärder och personligt ansvar-kan bygga en hälsosammare, mer rättvis och mer hållbar framtid för alla invånare i vårt gemensamma hem.
Varje 22 april påminns vi om att vi inte ärver jorden från våra förfäder; vi lånar det av våra barn. Earth Day är vår årliga chans att bli bättre låntagare.
